Esta investigación se focaliza en el estudio de la incidencia de la minería en la calidad del agua de la microcuenca del Río A

Geología de la parte norte de la subcuenca del Río Artiguas

Por Martha Sánchez (2004)

El presente trabajo es un estudio Geológico de la parte Norte de la Sub-Cuenca del Río Sucio, Santo Domingo, Chontales, siendo el objetivo principal la cartografía Geológica del área. La continuidad de este trabajo es descrita en Herrera. M, que completa la otra parte de la cuenca.
Si bien es cierto que este es un estudio Geológico propiamente dicho, también se caracterizo el estado ambiental de la cuenca, incluyendo el uso y manejo de desechos sólidos y el impacto que ocasiona la minería y una caracterización Físico Geográfica de la misma.

El propósito de este estudio es ampliar el conocimiento geológico de la zona a escala de detalle (1:25,000) ya que en la actualidad no existen estudios geológicos detallados que permitan identificar patrones geológicos, estructurales y geomorfológicos que son de utilidad para las obras de Ingeniería, hidrogeología manejo de los Recursos Naturales, planificación y ordenamiento territorial, uso de suelos y manejo de cuencas.

La Sub-cuenca del Río Sucio forma parte del Municipio de Santo Domingo, una zona minera perteneciente al distrito Minero La Libertad – Santo Domingo, en la cartografía Geológica se reconocieron tres unidades litoestratigráficas, las cuales fueron definidas de la mas antigua a la mas joven: Unidad Santo Domingo, constituida por flujos lávicos y aglomerados de composición andesitica, dentro de esta unidad se definió la Sub – Unidad Cerro Las Nubes, caracterizada principalmente por el predominio de alteraciones hidrotermales, Unidad Ignimbritica Buena Vista, que como su nombre lo indica son ingnimbritas producto a avalanchas ardientes y la ultima definida como la Unidad Coluvio Aluvial.

El área de estudio se encuentra alterada regionalmente, como resultado de los fluidos hidrotermales que entran en contacto con la roca, formando nuevos minerales dando origen a la mineralización de oro. El mayor grado de alteración se localiza en las proximidades de las vetas, a mayor distancia de las zonas de mineralización las rocas se encuentran menos alteradas.Durante el trabajo de campo se observaron rocas donde macroscópicamente se detectaban sanas, pero al hacerle el análisis petrográfico se demostró todo lo contrario. La roca volcánica se encuentra alterada en la fase de zeolita, las mineralizaciones producto a las alteraciones hidrotermales son de bajo grado esto se identifica por la abundancia de zeolita. Dentro de los minerales secundarios mas abundantes de las rocas se encuentran los minerales de arcillas y zeolitas.

De acuerdo a la clasificación de los centros volcánicos de la Nueva Estratigrafía de Ehrenborg (1996), las rocas del área están asociadas al tipo de volcán Escudo – Estratiforme que depositaron las andesitas y basaltos del Grupo Coyol. La mineralización ocurre en vetas epitermales de cuarzo aurífero, emplazadas en rocas volcánicas de composición andesitica. El oro lixiviado fue precipitado junto con la sílice en las fracturas, formando de esta manera las vetas de cuarzo auríferas que hoy en día forman parte de la actividad diaria de los pobladores.Como resultado de la actividad minera, las aguas del Río Sucio se encuentran contaminadas por mercurio, el cual es lanzado hacia el río sin medir las consecuencias que esto trae para el Ambiente y Recursos Naturales, así como para la salud de los habitantes que día a día están en contacto con ese metal.

La actividad minera es una de las principales fuentes de contaminación del área de estudio y de toda la sub – cuenca en general, el mal uso del mercurio perjudica el estado de salud de los habitantes como la fuente hídrica de la que pudieran hacer uso de ella pero que debido a la contaminación no es posible. La Meteorización y los agentes erosivos actúan constantemente en la transformación y modificación de las rocas.

Conductividades hidraulicas en la cuenca del Río Artiguas, región central de Nicaragua. Por Magnus Eckeskog (2005) Saturated hydraulic conductivity (K_sat) was measured with a Compact Constant Head Permeameter (CCHP) also known as amoozemeter. The CCHP enables measurements of K_sat in the unsaturated zone. The procedure is known as the constant-head well permeameter technique. It can also be referred to as shallow well pump-in technique, borehole permeameter, or borehole infiltration test (Amoozegar 2001). In the constant-head well permeameter technique, the steady state flow rate (Q) of water under a constant pressure (H) under the bottom of a cylindrical hole of radius (r) (fig) is measured. K_sat can then be calculated through an appropriate equation. Values of K_sat range from 0.0028 cm/h to 10.43 cm/h. Low values of K_sat seem to dominate the area, 58% of the samples show a K_sat lower than 0.34 cm/h, and 68% show a K_sat lower than 1 cm/h. Few samples show a K_sat above 2.67 cm/h. Around 10 cm/h there is a sudden peak of sampling points. The mean value of K_sat is 1.4 cm/h with a standard deviation of 2.39 cm/h.

Geología de la parte sur de la subcuenca del Río Sucio Por Meyling Marianela Herrera Delgado (2005) El área de estudio se ubica en la parte sur de la cuenca del Río Sucio, en Santo Domingo, Chontales, en un ambiente de calderas volcánicas, se reconocieron tres unidades litoestatigráficas principales, las que han sido incluídas en el Grupo Coyol, las que se describen de la Unidad mas antigua a la mas joven, generalmente estas unidades se presentan intensamente meteorizadas y en parte afectadas por alteración hidrotermal, Unidad Andesítica, Subunidad Santa Melba, Unidad Ignimbrítica El Salto, Unidad Coluvio Aluvial. Se realizó un mapeo geológico a escala 1:20000 en la parte sur de la Cuenca del Río Sucio, en Santo Domingo, y se presentan los resultados del mapa geológico, geomorfológico y análisis estructural del área de estudio. Geomorfológicamente, el área de estudio se encuentra en su etapa juvenil con unidades geomorfológicas, Unidad de Relieve Moderado y Severamente Erosionado, Unidad de Relieve Abrupto Moderado, Unidad de Origen Denudacional, Unidad de Severos Movimientos de Masas, Unidad de Origen Fluvial. El drenaje está dominado por el Río Sucio, con patrones dendrítico a subdendrítico. Estructuralmente, el área es influenciada por una antigua estructura de caldera volcánica, fallas y fracturas en dirección NE, NW y NS principalmente, afectando el área de estudio y a la gran estructura caldérica.
Evaluación de impacto de la minería en la calidad del agua subterránea y superficial en la cuenca del Río Artiguas Por Ligia y Tania Espinosa (2005) Esta investigación se focaliza en el estudio de la incidencia de la minería en la calidad del agua de la microcuenca del Río Artiguas, situada en su mayor parte en el municipio de Santo Domingo- Chontales, Nicaragua. Se analizó el comportamiento de metales pesados al igual que de otros parámetros físico-químicos asociados a la dinámica de los metales en aguas superficiales y subterráneas durante dos campañas de muestreo, realizadas en los meses más lluviosos del año; se identificó el origen de las fuentes de contaminación minera; se describieron las características físico- naturales de la microcuenca en general y las del entorno de los sitios de muestreo de aguas; y se describieron las características del entorno socioeconómico en el que se desarrolla la minería, vinculado a la contaminación del agua, así como las referidas al control institucional del problema en la zona de estudio. Se verificó que la incidencia de la actividad minera en la calidad de las aguas de la microcuenca es mayor durante los meses de menor precipitación pluvial, dado que se determinó una correlación inversa entre el caudal y los metales pesados que presentaron mayores niveles contaminantes (Hg, Pb, Cu), disminuyendo las concentraciones de éstos cuando el caudal aumenta; y una correlación positiva entre el caudal y la alcalinidad, parámetro que presentó valores bajos, al igual que la dureza y otros considerados indicadores de riesgo a la acidificación. Se clasificó la magnitud del impacto de la actividad minera en la calidad del agua dentro de diversas categorías de impacto, con base en el análisis estadístico y comparativo entre los datos de calidad de agua de los puntos de muestreo considerados vulnerables, y los de control; y en la comparación de éstos con las normas y criterios de calidad de agua de la OMS y el CCME. En el río, se determinó un impacto desde severo a moderado, hasta una extensión aproximada de 8 km después del primer punto de descarga de aguas residuales que corresponde al del mayor plantel de beneficio de oro. Este plantel procesa una cantidad promedio mensual estimada en 228 t de mineral aurífero, con un consumo de Hg estimado en 193 kg; el resto de los planteles se estimó que en promedio procesan 5 veces menos que este plantel, y en promedio consumen también 16 veces menos cantidad de Hg, sus aguas residuales y lodos, se descargan aproximadamente a 3 km corriente abajo del mismo. Los metales Hg, Pb, Cd, Cu y Zn, se encontraron, en niveles peligrosos para la vida acuática en diferentes sectores del río; y los metales Hg y Pb, presentaron concentraciones peligrosas para la salud humana en los sectores más afectados por su ubicación cercana a los planteles, que también, imposibilitan el uso del agua para actividades de ganadería. En riachuelos y manantiales ubicados cerca de actividades de extracción mineral, en los yacimientos de vetas de cuarzo, la magnitud del impacto se clasificó desde baja a no significante. Sin embargo, los niveles de algunos metales pesados, principalmente de Pb, podrían ser peligrosos para especies acuáticas sensibles. La detección del incremento de las concentraciones naturales de Pb y Cd permitió identificar el impacto de la actividad minera en manantiales; otros metales presentaron concentraciones anómalas que también podrían representar un riesgo para cierta biota, sin embargo, no fue comprobado que dichas concentraciones fueran consecuencia de la afectación por actividades mineras. Las concentraciones de metales pesados detectadas en la temporada de muestreo, indicaron en general, la aptitud de las aguas de los manantiales para uso potable; sin embargo fue analizado en algunos manantiales que las concentraciones de Pb pueden incrementar por temporadas pudiendo en algún caso alcanzar niveles de Pb no aptos para agua de uso potable. El impacto de la actividad minera en las aguas afectadas, podría reducirse si se aplicaran medidas de manejo ambiental en las prácticas mineras, que desde el inicio de la actividad han sido realizadas con tecnología rústica y practicas laborales y ambientales inadecuadas. En entrevistas realizadas a diferentes gremios de mineros, se detectó falta de conocimiento y conciencia, de los efectos adversos que la minería puede ocasionar a la salud y al medio ambiente si no se realizan medidas necesarias de control laboral y ambiental, y en la mayoría de los casos, niveles bajos de escolaridad que sumado a los escasos recursos económicos con que cuentan, limitan sus oportunidades de mejorar. Por otra parte, la población de Santo Domingo presenta características de pobreza extrema, y además de la actividad minera otras actividades económicas diferentes a la minería que se realizan en el municipio, han ocasionado el avance del deterioro de los suelos y bosques de la microcuenca, aumentando la vulnerabilidad natural de los cuerpos de agua a ser contaminados. A pesar de que en Nicaragua existen normas y leyes ambientales, que pueden utilizarse para regular las actividades de la pequeña minería y la minería artesanal que se realiza en Santo Domingo, éstas, aún no han podido ser difundidas ni aplicadas por las autoridades competentes en la regulación del uso sostenido de los recursos naturales y la protección ambiental. El Impacto de la minería en la calidad del agua de la microcuenca, visto desde una perspectiva global es alto; podría ser mucho menor, si hubiera compromiso por parte de los mineros y de las autoridades municipales y estatales para proteger y conservar los recursos naturales y el medio ambiente, manifestado en la búsqueda e implementación de soluciones o alternativas efectivas y sostenibles al deterioro ambiental que en general, sufre el área de estudio y que ha venido incrementando desde que surgió el poblado de Santo Domingo. Palabras Claves: minería; metales pesados; calidad del agua; Impacto.
Geología de la parte norte de la subcuenca del Río Artiguas Por Martha Sánchez (2004) El presente trabajo es un estudio Geológico de la parte Norte de la Sub-Cuenca del Río Sucio, Santo Domingo, Chontales, siendo el objetivo principal la cartografía Geológica del área. La continuidad de este trabajo es descrita en Herrera. M, que completa la otra parte de la cuenca. Si bien es cierto que este es un estudio Geológico propiamente dicho, también se caracterizo el estado ambiental de la cuenca, incluyendo el uso y manejo de desechos sólidos y el impacto que ocasiona la minería y una caracterización Físico Geográfica de la misma. El propósito de este estudio es ampliar el conocimiento geológico de la zona a escala de detalle (1:25,000) ya que en la actualidad no existen estudios geológicos detallados que permitan identificar patrones geológicos, estructurales y geomorfológicos que son de utilidad para las obras de Ingeniería, hidrogeología manejo de los Recursos Naturales, planificación y ordenamiento territorial, uso de suelos y manejo de cuencas. La Sub-cuenca del Río Sucio forma parte del Municipio de Santo Domingo, una zona minera perteneciente al distrito Minero La Libertad – Santo Domingo, en la cartografía Geológica se reconocieron tres unidades litoestratigráficas, las cuales fueron definidas de la mas antigua a la mas joven: Unidad Santo Domingo, constituida por flujos lávicos y aglomerados de composición andesitica, dentro de esta unidad se definió la Sub – Unidad Cerro Las Nubes, caracterizada principalmente por el predominio de alteraciones hidrotermales, Unidad Ignimbritica Buena Vista, que como su nombre lo indica son ingnimbritas producto a avalanchas ardientes y la ultima definida como la Unidad Coluvio Aluvial. El área de estudio se encuentra alterada regionalmente, como resultado de los fluidos hidrotermales que entran en contacto con la roca, formando nuevos minerales dando origen a la mineralización de oro. El mayor grado de alteración se localiza en las proximidades de las vetas, a mayor distancia de las zonas de mineralización las rocas se encuentran menos alteradas.Durante el trabajo de campo se observaron rocas donde macroscópicamente se detectaban sanas, pero al hacerle el análisis petrográfico se demostró todo lo contrario. La roca volcánica se encuentra alterada en la fase de zeolita, las mineralizaciones producto a las alteraciones hidrotermales son de bajo grado esto se identifica por la abundancia de zeolita. Dentro de los minerales secundarios mas abundantes de las rocas se encuentran los minerales de arcillas y zeolitas. De acuerdo a la clasificación de los centros volcánicos de la Nueva Estratigrafía de Ehrenborg (1996), las rocas del área están asociadas al tipo de volcán Escudo – Estratiforme que depositaron las andesitas y basaltos del Grupo Coyol. La mineralización ocurre en vetas epitermales de cuarzo aurífero, emplazadas en rocas volcánicas de composición andesitica. El oro lixiviado fue precipitado junto con la sílice en las fracturas, formando de esta manera las vetas de cuarzo auríferas que hoy en día forman parte de la actividad diaria de los pobladores.Como resultado de la actividad minera, las aguas del Río Sucio se encuentran contaminadas por mercurio, el cual es lanzado hacia el río sin medir las consecuencias que esto trae para el Ambiente y Recursos Naturales, así como para la salud de los habitantes que día a día están en contacto con ese metal. La actividad minera es una de las principales fuentes de contaminación del área de estudio y de toda la sub – cuenca en general, el mal uso del mercurio perjudica el estado de salud de los habitantes como la fuente hídrica de la que pudieran hacer uso de ella pero que debido a la contaminación no es posible. La Meteorización y los agentes erosivos actúan constantemente en la transformación y modificación de las rocas.
Investigation of Groundwater – Surface Water Interaction in the Drainage Basin of the River Sucio, Nicaragua Por: Katarina Grunander y Elisabeth Nordenberg (2004) Para comprender las condiciones hidrogeológicas en la región de Santo Domingo dos investigaciones han sido realizadas previo a este estudio. Mendoza (2002) desarrolló su tesis de licenciatura en el area y concluyó que es necesario hacer más investigaciones para entender mejor las interacciones aguas subterráneas – aguas superficiales. Aronsson y Wallner (2002) destacaron en su tesis de maestría que algunos de los manantiales en los alrededores de SantoDomingo contenían altos niveles de mercurio (Hg) y plomo (Pb) en sus aguas. Este reporte es un resultado de la continuación de las investigaciones realizadas en el área y está motivado por cuatro objetivos: investigar las interrelaciones entre el agua del Río Sucio y las aguas subterráneas adyacentes a él, realizar un nuevo análisis en agua de manantiales analizada en 2001, presentar algunos de los resultados por medio de un Sistema de Información Geográfica (SIG) y diseñar una base de datos disponible para almacenar datos previos y futuros acerca de esa región de Nicaragua. Las investigaciones en el campo fueron divididas en diferentes actividades basadas en cinco métodos básicos: mediciones del flujo del río, monitoreo del nivel del agua subterránea, monitoreo del nivel del agua superficial, medición del flujo en manantiales, y muestro del agua en manantiales contaminados. Además el proyecto incluye la creación de una base de datos y mapas. Resultados interesantes del trabajo de campo muestran que el nivel del agua en el rio decrece rápidamente durante la estación seca y que es muy probable que lo mismo para con el nivel del agua subterránea. Las mediciones del flujo del río indican que existe una interacción entre aguas superficiales y aguas subterráneas y que es posible que el agua del río infiltre el agua subterránea. Algunos nuevos descubrimientos fueron obtenidos de los análisis de agua contaminada del río y agua de los manantiales. Cantidades de plomo (Pb) se encontraron en sitios que no mostraron contaminación durante el estudio del 2001 (Aronsson y Wallner, 2002) mientras que el nivel de mercurio (Hg) ha decrecido en algunos lugares. Todas las muestras de agua analizadas exceden los estándares US EPA para agua de consumo humano. Dos manantiales cuya agua se usa para consumo humano muestran niveles particularmente altos de Pb y deberían ser muestreados con regularidad en el futuro. Existe la posibilidad que el procesamiento de oro se haya incrementado en 2003 con relación a años recientes, incrementando la descarga de Hg y agregado más Pb en aguas del río. En la sección final del trabajo se presentan algunas recomendaciones para el trabajo futuro en el área. Una conclusión es que es necesario continuar las investigaciones durante un periodo largo de tiempo, para confirmar la presunción acerca de intrusión de aguas del río.
Inventory of Springs and Hydrochemical Investigations of Groundwater in the Drainage Basin of Sucio River, Nicaragua Por: Marie Aronsson y Cornelia Wallner (2002) Esta tésis de Maestría en Ciencias (MSc) se basa en investigaciones de agua subterránea en manantiales permanentes en Chontales, Nicaragua. La intención fue hacer un inventario de manantiales y colectar información para incrementar el conocimiento de la hidrogeoquímica y la hydrogeología de la cuenca del Rio Sucio, un afluente del Rio Escondido. El trabajo de campo fue realizado en un área de 25km² in los alrededores de Santo Domingo. Una documentación y localización de 95 manantiales fue realizada, seguida por un muestreo de agua en 20 manantiales seleccionados con diferentes características. Analisis del agua de manantiales se realizaron en el campo, los laboratorios de Managua y Copenhague. Perfiles de resistividad eléctrica fueron realizados en los alrededores de cuatro de los manantiales seleccionados. El agua subterránea en los alrededores de Santo Domingo tiene en general bajas concentraciones de iones. El análisis ¹⁸O muestra que 55% de las areas de recarga estan situadas muy cerca de los manantiales. En la parte sureste de la cuenca, las areas de recarga estan más alejadas de los manantiales y en la misma área las concentraciones de iones son más altas. La superficie geológica es comunmente material de grano grueso con alta permeabilidad y esto junto con con los resultados de análisis de 18º, cálculos de la presión de CO₂ y las bajas concentraciones de iones, conducen al establecimiento de una alta circulación de agua. En el área de estudio la topografía es muy variante y los depósitos geológicos próximos a la superficie son materiales meteorizados a arcillas. El clima con alta temperatura, humedad y lluvias contribuyen al alto grado de meteorización. Los manantiales se pueden formar cuando el material meteorizado en arcilla alcanza la superficie. El material próximo a las vetas de cuarzo es bien meteorizado y conduce bien el agua. Algunas veces las vetas de cuarzo pueden estar fracturadas y debido al material y las estructuras geológicos los manantiales pueden formarse. En los alrededores de Santo Domingo el agua subterránea se clasifica como muy suave a suave y el agua es del tipo bicarbonatada o bicarbonatada-calcio. La calidad del agua es aceptable para consumo humano excepto por los casos de cuatro manantiales donde los contenidos de plomo excedieron los niveles máximos recomendados. Mercurio se ha detectado en dos manantiales, pero las concentraciones no exceden los límites aceptables para la salud humana.